ExxonMobil, một trong những tập đoàn dầu mỏ lớn nhất thế giới, đã tuyên bố trong một dự báo công bố vào thứ Hai rằng nhu cầu toàn cầu về dầu sẽ vẫn ở mức trên 100 triệu thùng mỗi ngày cho đến năm 2050. Dự báo này trái ngược với kỳ vọng của các tập đoàn ngành công nghiệp lớn khác như BP và các tổ chức như Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), cả hai đều dự đoán mức tiêu thụ dầu sẽ giảm đáng kể.

Trong khi BP dự đoán rằng tiêu thụ dầu trên toàn cầu sẽ giảm xuống còn 75 triệu thùng mỗi ngày vào năm 2050, IEA thậm chí còn cho rằng mức giảm sẽ đạt 54,8 triệu thùng mỗi ngày, nếu các chính phủ đạt được các mục tiêu khí hậu đúng hạn. Ngược lại, ExxonMobil cảnh báo rằng việc giảm đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch có thể dẫn đến sự gia tăng mạnh mẽ của giá dầu, vì nguồn cung không thể đáp ứng kịp nhu cầu.

Dự báo của ExxonMobil đến vào thời điểm mà cuộc tranh luận về tương lai của nhiên liệu hóa thạch ngày càng trở nên phân cực. Một bên là các nhà sản xuất lớn muốn bảo vệ thị trường của họ, bên kia là các nhà khoa học khí hậu và các chính trị gia đang cảnh báo về những nguy cơ của sự nóng lên toàn cầu thêm nữa nếu không có các biện pháp nhanh chóng được thực hiện để giảm tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch.

Mặc dù nhu cầu về dầu và khí đốt vẫn luôn cao, Exxon dự kiến lượng khí thải CO2 sẽ giảm 25% vào năm 2050. Điều này sẽ được đạt được thông qua việc nâng cao hiệu quả năng lượng và sử dụng các công nghệ như thu giữ carbon và năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, mức giảm này vẫn thấp hơn nhiều so với các mục tiêu của Hiệp định Khí hậu Paris năm 2015.

OPEC, liên minh các quốc gia xuất khẩu dầu mỏ, giữ nguyên dự báo rằng nhu cầu dầu mỏ toàn cầu sẽ tăng lên 116 triệu thùng mỗi ngày vào năm 2045. ExxonMobil lập luận rằng dầu mỏ và khí đốt sẽ tiếp tục là không thể thiếu đối với nền kinh tế thế giới, đặc biệt là khi tăng trưởng dân số đến năm 2050 sẽ dẫn đến mức tiêu thụ năng lượng toàn cầu tăng 15 phần trăm.

ExxonMobil sử dụng các dự báo này để định hình các kế hoạch sản xuất trong tương lai của mình, nằm trong số những kế hoạch lạc quan nhất của ngành công nghiệp này. Điều này bao gồm cả việc mở rộng các dự án trong lĩnh vực dầu đá phiến ở Texas và các dự án ngoài khơi ở Guyana. Các nhà hoạt động môi trường chỉ trích mạnh mẽ dự báo của công ty và coi đó là một nỗ lực tuyệt vọng nhằm kêu gọi các nhà đầu tư hỗ trợ cho các sản phẩm dầu mới. “Không có tương lai dài hạn và chỉ có một rủi ro đáng kể khi mở rộng sản xuất dầu,” theo Hannah Saggau từ tổ chức môi trường Stand.earth.

Dự báo của ExxonMobil tạo ra một điểm đối lập rõ ràng với những nỗ lực toàn cầu nhằm thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang một tương lai năng lượng bền vững hơn. Những năm tới sẽ cho thấy liệu kịch bản của công ty hay các dự đoán của những người ủng hộ chuyển đổi năng lượng sẽ chiếm ưu thế.